);)
왼쪽부터 허인철 전 이마트 대표, 손영철 전 아모레퍼시픽그룹 대표, 소진세 코리아세븐 총괄사장
먼저 영업사원 막말 파문과 ‘쪼개기’ 등 불공정 행위 논란에 휩싸여 국회 국정감사에도 출석한 손영철 아모레퍼시픽그룹 사장이 지난해 12월 전격 경질되며 감사로 보직 변경됐다.
정기 임원인사를 통한 최고경영자 교체였지만 그룹 내 역대 최단 기간(11개월) 교체되자 기업이미지 실추와 실적부진에 따른 책임을 물은 것으로 보는 시각이 우세하다.
노조 사태와 상품 공급점 진출에 따른 골목상권 침해 논란, 국정감사 불성실 답변 논란 등을 일으킨 허인철 이마트 대표는 지난달 28일 돌연 사의를 표명했다.
삼성그룹에 입사해 1997년 신세계로 자리를 옮겨 경영지원실 경리팀장과 관리담당 등을 역임하며 재무통으로 능력을 인정받았다.
특히 2011년 그룹 경영지원실장에 선임된 이후 신세계와 이마트의 기업분할을 전두지휘했으며 이마트가 대형마트업계 1위 자리를 다지는 데 일등 공신으로 평가받아 2012년 이마트 대표로 선임됐다.
하지만 이후 골목상권 침해 논란 등 ‘갑을 논란’의 중심에 섰고 허 사장은 이마트 계열사의 불공정행위와 관련 국정감사에 증인으로 출석했다가 불성실한 답변으로 일관해 정용진 신세계 부회장이 증인으로 불려나오는 빌미를 제공했다.
오너의 심기를 건드린 허 대표는 단독 대표 체제로 영업 부문과 경영 관리 부문을 모두 총괄해왔던 대표직이 지난해 정기 인사에서 각자 대표 체제로 전환됐다.
허 대표의 권한은 영업 부문으로 축소됐으며 이에 심적 압박을 느낀 허 대표는 자진 사퇴를 결정하기에 이르렀다.
현재의 이마트를 있게 한 주역이지만 ‘갑을 논란’ 후폭풍을 피하지 못한 것이다.
코리아세븐의 소진세 총괄사장도 상황은 비슷하다. 롯데그룹은 지난 1월 정기 임원인사를 통해 코리아세븐과 롯데슈퍼를 이끌던 소 사장을 대표이사에서 해임하고 대외업무를 담당하는 총괄사장으로 보직 변경됐다.
소 사장이 두 명의 대표이사를 거느리고 있는 것 같은 조직 개편과 임원 인사였지만 대표이사 직책에서 해임됐고 실무보다는 대외업무만 맡아 사실상 2선으로 물러난 것으로 평가되고 있다.
소 사장은 특유의 추진력을 바탕으로 2006년 롯데슈퍼 부사장으로 취임한 이후 52개였던 롯데슈퍼 매장수를 지난해 9월 기준 354개로 6배 이상으로 증가시켰고 4000억 원 수준이던 매출도 지난해 2조3340억 원으로 6배 가까이 늘렸다.
소 사장이 2010년부터 겸임 대표이사를 맡은 코리아세븐도 매장수가 2010년 초 2200여개에서 지난해 11월 말 7230개로 3배 가까이 늘렸고 매출도 6800억 원에서 2조5540억 원으로 4배 수준으로 증가시켰다.
이처럼 두각을 나타낸 소 사장이었지만 불공정계약으로 갈등을 빚은 점주가 생활고로 사망하는 등 갑을 논란으로 사회적 문제점으로 대두되자 책임을 피하지 못한 것으로 평가되고 있다.
특히 코리아세븐의 갑이 횡포 사건으로 신동빈 회장이 국정감사 증인 출석을 요구받자 오너의 심기를 불편하게 만들었다는 점도 영향을 미친 것으로 분석되고 있다.
이처럼 갑을 논란의 중심에 섰던 경영진들의 교체가 잇따르고 있는 가운데 ‘갑을 논란’의 최대 이슈에 있었던 김웅 남양유업 대표의 교체 여부에도 관심이 쏠리고 있다.
갑을 논란의 종지부를 찍고 새로운 변화에 대응하기 위해서는 최고경영자 교체가 불가피하지 않느냐는 분석이 잇따라 나오고 있기 때문이다.
또한 지난달 28일 김 대표가 징역 1년6월, 집행유예 2년의 형을 선고해 받자 최고경영자가 교체설에 관심이 집중되는 상황이다.
업계 관계자는 “지난해 유통업계를 강타한 ‘갑을논란’ 후폭풍이 최고경영진들에게 들이닥치고 있다”며 “해당 기업들은 소비자들에게 새로운 이미지를 심어주고 악재를 털기 위해 자구책을 마련하는 일환 중 하나인 것 같다”고 말했다.
이주현 기자 jhjh13@
뉴스웨이 이주현 기자
jhjh13@newsway.co.kr
＜저작권자 © 온라인 경제미디어 뉴스웨이 · 무단 전재 및 재배포 금지＞
댓글